En économie, un investissement est une dépense immédiate destinée à augmenter, à long terme, la richesse de celui qui l’engage. Dans une entreprise, un investissement sert à augmenter la productivité (investir dans des machines supplémentaires ou des machines plus efficaces), et à gagner du temps notamment (investir dans un logiciel d’automatisation des tâches).
Avant d’engager ce type de dépense, les entreprises anticipent le retour sur investissement à l’aide du ratio ROI (Return Of Investment) :
ROI = [(gain de l’investissement – coût de l’investissement) / coût de l’investissement ] x 100.
En comptabilité, l’investissement se définit par une dépense amortissable qui augmente le patrimoine de l’entreprise (actif du bilan comptable). Le Plan Comptable Général classifie trois types d’investissements : l’investissement corporel, l’investissement incorporel et l’investissement financier.
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