La gouvernance désigne l’ensemble des règles, processus et pratiques mis en place pour organiser la manière dont une entreprise est dirigée, contrôlée et décidée. Concrètement, c’est la boussole qui guide le fonctionnement d’une société : qui prend les décisions ? selon quelles règles ? et dans quel intérêt ?.
Née dans les années 1990 avec l’expression anglaise corporate governance, la gouvernance d’entreprise visait d’abord à protéger les actionnaires et à garantir une utilisation responsable du capital. Mais sa portée s’est rapidement élargie pour englober toutes les parties prenantes : salariés, clients, fournisseurs, investisseurs et même la société civile. Aujourd’hui, elle ne se limite plus aux mécanismes de surveillance financière : elle inclut aussi la transparence, l’équité, et la responsabilité sociale ou environnementale de l’entreprise.
Une bonne gouvernance repose sur quatre grands principes :
- Transparence, pour que les décisions et les informations clés soient accessibles et compréhensibles.
- Responsabilité, afin que chaque acteur sache clairement ce qu’il doit faire et à qui il rend des comptes.
- Équité, pour garantir que les intérêts de tous les acteurs soient respectés, sans favoritisme.
- Performance durable, pour s’assurer que l’entreprise progresse sans mettre en péril sa stabilité ou son éthique.
Qu’elle soit « actionnariale » (centrée sur les investisseurs) ou « partenariale » (ouverte à l’ensemble des parties prenantes), la gouvernance définit l’équilibre des pouvoirs au sein de l’entreprise. En d’autres termes, c’est l’art de concilier efficacité économique et intégrité collective : diriger juste, pour durer longtemps.
C'est à ce titre que la gouvernance fait partie des mesures ESG, pour Environnement, Social et Gouvernance auxquels sont sensibles certains investisseurs qui souhaitent flécher leur épargne vers les sociétés les plus vertueuses et ainsi effectuer des investissements responsables.
