Le carried interest désigne la part des gains qu’un gestionnaire de fonds d’investissement (par exemple un fonds de capital-investissement ou de capital-risque) peut percevoir en complément de sa rémunération classique. Concrètement, si le fonds réalise une plus-value importante grâce aux sociétés ou autres types d'actifs dans lesquelles il a investi, une fraction de ces profits revient aux investisseurs, et une autre, appelée carried interest, est attribuée à l’équipe de gestion.
L’idée est d’aligner les intérêts du gestionnaire et de ceux des investisseurs : si le fonds réussit et crée de la valeur, les deux parties en bénéficient. En revanche, si les résultats ne sont pas au rendez-vous, le gestionnaire ne touche pas ce complément.
Il est fréquent que le "carried interest" ne se déclenche qu'à partir d'un certain seuil de rendement minimal, qu'on appelle aussi le rendement prioritaire ou "hurdle rate". Par exemple, parmi les solutions de placement en private equity que nous proposons, certains fonds prélèvent un carried interest égal à 20% des gains réalisés au-dessus d'un rendement prioritaire (ou hurdle rate) de 7%.